中国有句俗语叫“当着矬子不说短话”，意思就是不能拿别人的缺陷而笑话别人。这不只是个人修养问题，如果处理不当还会危及生命，平原君的美人就因为笑话别人而丢了性命。

平原君名叫赵胜，他是赵惠文王的弟弟。赵惠文王的弟兄很多，以平原君最为贤良。当时各诸侯国都有的人来投靠他，他的门下多的时候有几千人。

他在乡间有一套住宅，隔壁有一个农夫，腿不好，驼背又很严重，走路一跛一跛的，身体弓得像虾。他经常到门前的井里去打水，就从平原君家的门前过。平原君有个小妾，长得十分漂亮，她常常站在楼上看外面的风景。一次，她看到跛足人挑着水，一歪一歪的，水桶也跟着一晃一晃的，觉得特别好笑。就叫了丫鬟们一起看，指着农夫笑得很大声，惊动了这位挑水人。

第二天，那位跛足的邻居来到平原君家，对平原君说：“我是您的邻居，腿有点儿不好，又有点儿驼背，您的爱妾见到而笑话我，这是对我极大的侮辱。我想得到那个笑我的人的人头。”

平原君被他这段话吓了一大跳，就开玩笑的答应说好好好。那人离开了，平原君心想，这家伙有毛病吧，就因为笑了你一下，就让我杀了我的美人，这不是太过分吗？

这之后发生了一件很奇怪的事，他的门客开始以各种借口离开，然后再也不见回来。不到一年时间，他的门客竟然只剩下一半了。平原君觉得很奇怪，于是就找到相熟的一个门客问：“我对你们也没有失礼的地方啊！为什么一个个都离我而去呢？”那人说：“不为别的，您对我们够好的了，就为了你不杀笑话跛脚人的美人。这虽然是一件小事，但说明您内心深处还是爱美色而轻视贤士。既然你有这样的念头，人们何不另择他枝呢？”

平原君这才恍然大悟，回到后室举刀要杀那个美人。美人当时就吓的倒在地上，哭着哀求他，平原君望着她那泪流满面的容颜真的不忍心，但是他想到天下的大任，一声疯狂的嘶叫，冲到美人旁边，割下她的头，自己也昏迷过去了。他的随从救醒了他，他拎着人头送到邻居家里，向跛脚邻居赔礼道歉。

当时天下号称有四大贤士，就是战国四公子。他们是齐国的孟尝君、魏国的信陵君、楚国的春申君和赵国的平原君。战国时期有养士的风气，就是让天下有才能的人投靠到自己门下，四公子更是以养士而闻名天下。平原君重士而贱妾，竟然杀了自己的美人，就这样一传十十传百，使那些士人更加相信他，崇拜他。他的门客又开始增加了。